物質阻止核輻射的能力很大程度上取決于兩個方面。一是原子序數，二是物質密度。1.一般原子序數越高，輻射阻擋能力越強。但原子序數越高，這種元素就越難生產，所以稀有，原料成本高。同樣，許多原子序數高的元素在性質上具有放射性，因此不適合用作輻射防護材料。2.材料密度越高，輻射阻擋能力越強。鉛的密度是11.3克/立方厘米。黃金比鉛密度大，但是太貴了。地球上密度最大的物質是金屬，密度值為22.8 g/cm3，比較貴。結論:鉛的結構沒有什么特別的。鉛的原子數和密度高，材料成本低。在許多環境中，選擇鉛作為防輻射材料是應用場景、防輻射功能和材料成本之間權衡的結果。所有材料都有一定程度的防輻射作用。核電站反應堆外層用的是很厚的混凝土，甚至Dd彭提到的水都可以作為防輻射材料。

鉛作為一種輻射屏蔽材料，以X(γ)射線為靶，原子序數較高，有大量的核外電子，因此產生光電效應和康普頓散射的可能性很大。X(γ)射線具有輻射防護功能，傳輸功率相對較強。然而，這并不意味著“輻射”。其他輻射(如α、β、N、P、E等粒子)不能被鉛有效阻擋。原子序數小的物質(如水或反應堆中的石墨)應該被禁止。除了中子，點狀粒子的透過率并不是很高，但在接近這類裝置或放射源時要格外小心。放射源或放射性粉塵吸入體內，由于內照射，會造成很大的傷害。特別注意一些阿爾法源。大部分是化學有毒元素，致死劑量是劇毒。